La mérule appartient à la famille du champignon lignivore. Elle se compose d’un ensemble de cellules se nourrissant essentiellement des molécules organiques dans leur milieu naturel. Lorsqu’elle s’attaque au bois des structures d’une maison, il s’agit d’un problème majeur. 

Il n’y a pas d’obligation légale concernant le diagnostic de la mérule lors de l’achat d’une maison, mais il est toujours préférable de l’effectuer pour détecter la présence éventuelle de mérule. L’ancien propriétaire n’est pas non plus tenu d’effectuer ce diagnostic, sauf s’il y a eu des dégâts. Les premiers signes d’alertes qui justifient le diagnostic sont simples à remarquer : le bois se déforme au niveau des portes ou des fenêtres, l’apparition de filaments blancs et cotonneux sur le bois ou une forte odeur de champignon. L’intervention doit prévoir d’évaluer les causes de son développement, l’ampleur de son affection, les éventuels risques encourus pour les habitants, le degré de dégradation des boiseries et les différentes solutions possibles à mettre en place.